Чудесный мост – благодарность восьми бессмертных

Назовём это происшествие легендой, но можете не сомневаться, что чудеса в нашем мире происходят и что легенды и сказания – это совсем не вымысел.

Давным-давно в провинции Хунань, на горе, которая зовётся Долголетие, жил старец по имени Чжэн. Старцу было столько лет, что никто не мог сказать сколько: то ли больше 140, то ли больше 1000. Старец был здоровым и сильным. Сам смастерил себе шалаш, охотился, возделывал землю, рубил дрова… и так коротал свои долгие годы.

Нужно обязательно добавить, что Чжэн любил работать, за что бы ни брался, всё делал с удовольствием и мастерски. Он любил также гостей, а к нему частенько заглядывали путники, местные жители или просто проголодавшиеся. Старец отдавал им всё, что мог, иногда сам обходился только травой и дикими фруктами. Если приходило много народу – раздавал им всю приготовленную еду.

Как-то ночью Чжэн плёл соломенные сандалии. Светила полная луна. Тут подул лёгкий ветерок – и чудесным образом у шалаша оказались восемь странников. Читатель, скорее всего, догадывается, кто эти восемь странников, может быть, и старец догадался, что навестили его не простые люди. Так и было.

Седобородый путник с маленьким барабаном в руках обратился к старцу со словами: «Добрый человек, мы, уставшие с дороги странники, могли бы отдохнуть у тебя?». «Если вам понравится моё скромное жилище, то, пожалуйста. Но в мой шалаш вмещается только трое», – ответил Чжэн. Но когда все восемь зашли в шалаш, в нём осталось ещё место для нескольких, чему очень удивился старец.

«Любезный хозяин, мы изрядно проголодались, не найдётся ли у вас чего-нибудь поесть?» – спросил темнокожий гость с тыквой-горлянкой на плече. «Конечно! Сейчас я быстро приготовлю кролика – и вы сможете насытиться», – ответил Чжэн.

Хозяин достал сосуд с вином, принёс котелок, из которого по шалашу разлетелся душистый аромат, всё водрузил на маленький бамбуковый столик. «А что если нам перебраться на берег озера: там прекрасный свет полной луны украсит нам трапезу?» – предложил молодой мужчина с нефритовой флейтой в руке. Все с радостью согласились.

Старец с гостями просидели до самого ухода луны на запад. «Как нам отблагодарить тебя, уважаемый хозяин, за твоё гостеприимство? – спросил один из восьмерых с большим животом. – Мы сможем выполнить всё, что ты попросишь».

«Спасибо, мне ничего не нужно. У меня всё есть», – ответил старец. «Но у тебя шалаш такой маленький, давай мы тебе подарим добротный дом», – продолжал Большой живот. «Вся земля служит мне домом, мне и шалаша достаточно, чтобы голову склонить ко сну», – возразил старец с улыбкой.

Даосский монах с длинными усами и мечом за спиной спросил: «Может быть, ты пожелаешь долголетия, достатка, положения в обществе?» «Достаток, положение в обществе свяжут меня по рукам и ногам. Долголетие? Я и так долго живу, не знаю даже сколько. Мы все когда-нибудь уйдём в другой мир. Я бы хотел, чтобы всё шло своим чередом», – ответил Чжэн.

«Может быть, ты хочешь стать небожителем?» – поинтересовалась прекрасная единственная женщина среди восьмерых. Старец покачал головой. И вдруг его осенило. Видимо, он осознал, что ему предлагают блага великие просветлённые, которые, видимо, для этой цели и спустились на землю. И он попросил: «Есть у меня одно желание, уважаемые гости. Это озеро достаточно большое, уходит почти целый день, чтобы его обойти. Хорошо бы сделать через него мост, тогда люди смогут быстро перебираться на другой берег». «Отлично! Пусть так и будет!» – ответил гость с тёмной кожей.

Старец ушёл в шалаш, чтобы заварить гостям чай, а когда вернулся к берегу озера, увидел удивительной красоты мост. Восемь волшебников уже переходили по мосту на другой берег. Чжэн кинулся за ними вдогонку, но вдруг появившиеся облака перегородили ему путь. Восемь святых взошли на облако, помахали старцу рукой и исчезли в небе.

Чжэн стал разглядывать мост, на котором стоял. Не улетит ли он вместе с его гостями? Но мост прочно держался на широких, гранитных, гладких плитах. На другой день люди обнаружили мост и были, конечно же, потрясены. Услышав рассказ благородного старца, жители поняли, что мост – дело рук восьми бессмертных. Так мост и назвали – мост Восьми Бессмертных.