Древний Китай. Изобретение шёлка
Древний Китай прославился своими многочисленными изобретениями, в числе которых был и шёлк. Шёлк в своё время ценили также высоко, как бриллианты или золото. А его существование на протяжении нескольких тысяч лет было государственной тайной.
История шёлка началась 5 000 лет назад в Древнем Китае. Одна из легенд гласит, что открытие шёлковых нитей принадлежит жене Жёлтого императора Лэй Цзу. Она пила чай под тутовым деревом, как вдруг ей что-то упало в чашку. Женщина вытащила упавший предмет из горячего чая и заметила, что он сплетён из тонкой и приятной на ощупь нити.
Жена императора заинтересовалась находкой и стала срывать коконы с тутового дерева. С удивлением она отметила, что они все разматываются, образуя нити. Лэй Цзу решила выткать своему супругу одежду из полученных нитей. Император был в восторге от такого подарка.
После такого открытия император организовал массовое производство шёлка. Со временем оно распространилось по всему Китаю. До наших дней уцелели ткани, которым по 3 000 лет. Увидеть их можно в Национальном музее шёлка, расположенном в городе Ханчжоу на юге Китая.
В древних китайских документах подробно описывается, как разводили гусениц и собирали шёлк. В некоторых сельских районах Китая процесс производства шёлка остаётся неизменным тысячи лет. Методы и приёмы изготовления передаются из поколения в поколение.
Что же делает шёлк таким особенным? Несмотря на то, что шёлковая нить в 8 раз тоньше человеческого волоса, она очень прочная. Ведь её задача – защитить гусеницу от голодных насекомых. Также шёлк обладает водоотталкивающим эффектом. Эти качества делают его одним из лучших материалов в мире. С одной стороны, шёлковое волокно мягкое и приятное на ощупь, а с другой – крепкое и износостойкое.
До изобретения синтетических тканей ни один материал не мог сравниться с шёлком по роскоши и красоте.
Великий шёлковый путь
С шёлка началась история легендарного торгового пути, получившего название Великий шёлковый путь. Именно по нему шёлк начали поставлять в другие страны. Великий шёлковый путь протянулся почти на 6 000 километров. Торговые караваны выходили из Китая, пересекали Центральную и Южную Азию и заканчивали свой путь на Ближнем Востоке или в Европе. Самой конечной точкой маршрута был город Константинополь, известный сегодня как Стамбул.
На протяжении торгового пути вырастали новые города, где купцы продавали и покупали шёлк. Также в этих торговых точках люди обменивались культурными традициями, полезными навыками и т.д.
Шёлковая торговля сыграла важную роль для развития человечества. Тогда полным ходом шёл культурный обмен между Востоком и Западом. По Великому шёлковому пути из Индии в Китай попал и буддизм.
Китайцы активно продавали шёлк в другие страны, но ревностно охраняли тайну его производства. Однако европейские жители очень хотели разгадать этот секрет. Однажды два византийских монаха отправились в Китай, чтобы выведать эту тайну. Им удалось понять, что главную роль в производстве шёлка играют гусеницы шелкопряда. Монахи выкрали яйца шелкопряда, спрятали их в бамбуковые палки – и отправились на родину. Вернувшись в Византию, монахи отдали яйца императору, который сделал всё, чтобы наладить местное производство шёлка. С тех пор изготовление шёлка стало важной частью уже и европейской экономики.
